Orléans Stories se basa en el mecanismo de construcción de bolsas conocido de Orléans, el cual ha sido desarrollado aún más para convertirlo en una experiencia narrativa en la que los jugadores atraviesan diferentes eras y se enfrentan a distintos desafíos. En términos generales, en lugar de centrarse en la ciudad de Orléans y el comercio con los pueblos circundantes, los jugadores ahora colonizan el valle del Loira. Deben cultivar y producir, fundar pueblos y construir fortalezas e iglesias. Experimentarán tiempos de prosperidad y éxito, pero también épocas de privación; deberán desafiar al hambre y a la peste, luchar por sus tierras y quizás conquistar territorios extranjeros para asegurar la vida de sus colonos. Al final, sin embargo, llega la paz y la administración conjunta de los territorios y pueblos.
El juego incluye dos historias: "El primer reino" y "El favor del rey". "El primer reino" es una historia épica que abarca ocho eras, y cada una de ellas presenta diferentes condiciones y enfoques. A veces los caballeros se establecen, con cuya ayuda puedes conquistar territorios extranjeros, otras veces la peste amenaza con diezmar a la población de colonos a menos que todos hayan trabajado juntos para desarrollar medicinas.
"El favor del rey" es más corto, más sencillo y más adecuado como introducción al juego. A lo largo de cinco eras, deben cumplirse ciertas tareas al final de cada una, y aquellos que no lo hagan serán eliminados sin piedad. La amenaza de tener que terminar el juego prematuramente proporciona una emoción constante, pero todas las tareas son alcanzables, por lo que (por lo general) todos los jugadores llegan al final de la quinta era; sin embargo, aquellos que solo se hayan concentrado en las tareas serán castigados, ya que en este punto los logros de todos se compararán en el castillo del rey y recibirás puntos de victoria por el tamaño del territorio, edificios, bienes y monedas.
Las diferentes eras afectan tanto los parámetros de juego como las reglas del mismo, creando nuevas posibilidades estratégicas. Esto desafía a los jugadores a adaptarse constantemente a las condiciones actuales, dándote la impresión de vivir una historia, pero a diferencia de los juegos de legado, estas historias se pueden repetir tantas veces como se desee. Los cambios de una era a otra requieren una nueva forma de ver las cosas desde la distancia, pero esto se facilita a los jugadores mediante un libro de historias en el que encontrarán no solo toda la información relevante y las peculiaridades de las reglas, sino también consejos sobre cómo prepararse para el próximo juego en forma de relato narrado.
—descripción del editor
